11 сентября в день памяти Усекновения главы Иоанна Предтечи в храме иконы Божией Матери «Нечаянная Радость» в Марьиной роще прихожане за Божественной Литургией с молебственным пением, а накануне вечером — за Всенощным Бдением, — воспоминали печальные события, совершившиеся почти две тысячи лет назад на праздновании дня рождения Ирода.
Это день мученической смерти «величайшего из рожденных женами». Усекновение главы Иоанна Предтечи произошло во время пира в честь дня рождения Ирода, на котором присутствовали вельможи, старейшины и тысяченачальники. Дочь Иродиады Саломия (Саломея) танцевала перед гостями, расположив тем самым к себе Ирода, который поклялся дать ей все, что она ни попросит – хотя бы даже и половину своего царства. По наговору своей матери Иродиады, у которой появилась возможность отомстить святому Иоанну и навсегда избавиться от упреков и обличений, Саломея попросил дать ей голову Иоанна Крестителя и принести ее на блюде. Ирод смутился, так как боялся гнева Божия за убийство пророка, а также народного гнева, поскольку Предтеча был любим жителями Галилеи. При этом из Евангелий известно, что Ирод во многом слушал святого Иоанна и поступал по его словам – но, как пишет свт. Иоанн Златоуст, правитель «царствовал над удовольствиями, вернее, был рабом удовольствий». Святитель полагает, что, скорее всего, клятвой Ирод прикрылся, как благовидным предлогом – на самом же деле, истинной причиной его поступка была боязнь потерять Иродиаду.
И он сдерживает свою клятву, данную в присутствии высоких гостей: он отдает соответствующий приказ – и происходит Усекновение главы Иоанна Предтечи. Существует предание, согласно которому уста мертвой главы пророка по-прежнему продолжали обличать правителя: «Ирод, не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». После этого Саломия в ярости исколола язык пророка иглой и закопала главу Крестителя в нечистом месте.
Эти печальные события распутного мира служат напоминанием о пагубности чрезмерного винопития. По этой причине 11 сентября установлен Всероссийский день трезвости, когда на ектениях за богослужением провозглашаются особые прошения о страждущих винопитием.
Так же стоит отметить, что до революции день Усекновения главы Иоанна Предтечи считался особым днем поминовения погибших за Отечество воинов. В сохранение этой традиции по окончании Божественной Литургии в центральном храме Благочиния была совершена заупокойная лития по погибшим воинам.